Enregistrer une batterie chez soi : 2 micros, 4 micros ou électronique

Une batterie est l'instrument le plus difficile à enregistrer à la maison. Ce n'est pas une question de talent : c'est une source très forte, large de plus d'un mètre, composée d'une dizaine d'éléments qui sonnent chacun différemment, et qui fait vibrer les murs et le plancher. Les studios s'en sortent avec une douzaine de micros, une grande pièce et une console. Toi, tu as souvent une interface à deux ou quatre entrées, une pièce moyenne, et des voisins.

Beaucoup de disques mémorables ont pourtant été faits avec très peu de micros bien placés. Le secret tient en deux mots : distances égales. Ce guide décrit trois façons de faire, de la plus légère à la plus complète : deux micros seulement, quatre micros, et la batterie électronique enregistrée en MIDI quand le logement ne permet pas d'enregistrer une batterie acoustique. Pour chacune, tu trouveras le placement, les mesures à prendre et les niveaux à viser.

Avant les micros : accorder et étouffer

Aucun placement ne sauve une batterie qui sonne mal dans la pièce. Avant de sortir un câble :

• Accorde chaque fût en tapant à 3 cm de chaque tirant et en égalisant la hauteur du son tout autour de la peau. Une peau mal accordée produit des battements et des notes qui traînent, bien plus audibles une fois enregistrés.
• Contrôle les résonances : un morceau de gaffer replié ou un petit anneau d'étouffement sur la caisse claire calme les harmoniques aiguës sans tuer le son.
• Remplis un peu la grosse caisse avec un petit coussin ou une couverture qui touche légèrement la peau de frappe, pour un son plus court et plus net.
• Cherche les vibrations parasites : un pied de cymbale qui touche un fût, le timbre de caisse claire qui frise quand tu frappes le tom. Ce que tu entends dans la pièce, les micros l'entendront.

Deux micros : la méthode recorder-man

Avec deux micros statiques et une interface à deux entrées, la méthode dite « recorder-man » donne une batterie équilibrée, grosse caisse comprise. Elle repose sur une idée simple : les deux micros sont à la même distance de la caisse claire et à la même distance de la batte de grosse caisse. Comme ces deux éléments arrivent au même instant dans chaque micro, ils restent pleins et centrés.

Le placement :

1. Place le premier micro au-dessus de la caisse claire, à environ 1 m au-dessus de la caisse claire, un peu en avant du batteur, pointé vers elle.
2. Place le second au-dessus de l'épaule droite du batteur (gauche pour un gaucher), pointé vers la caisse claire et la grosse caisse.
3. Prends une ficelle ou un mètre ruban. Mesure la distance de chaque micro au centre de la caisse claire, puis à l'endroit où la batte frappe la grosse caisse, et ajuste jusqu'à ce que les deux micros aient exactement les mêmes distances.

Une autre option à deux micros consiste à placer un seul micro au-dessus de la batterie et un micro dynamique devant la grosse caisse. Le résultat est mono, mais la grosse caisse gagne en impact. C'est une bonne solution pour un morceau où la batterie reste en accompagnement.

Quatre micros : la méthode Glyn Johns et des micros de proximité

La méthode dite « Glyn Johns », du nom de l'ingénieur du son qui l'a popularisée, utilise deux micros en hauteur, complétés par un micro de grosse caisse et un micro de caisse claire. Il faut une interface avec au moins quatre préamplis micro, ce qui écarte la plupart des modèles d'entrée de gamme à deux entrées.

Les deux micros principaux :

1. Le premier se place à environ 1 m au-dessus du centre de la caisse claire, pointé vers le bas.
2. Le second se place à droite du tom basse (vu du batteur), quelques centimètres au-dessus du cercle, pointé à travers le tom basse vers la caisse claire et le charleston.
3. Mesure avec une ficelle : les deux micros doivent être exactement à la même distance du centre de la caisse claire. Quelques centimètres d'écart suffisent à affaiblir la caisse claire.

Au mixage, ces deux micros ne se panoramiquent pas complètement à gauche et à droite : commence avec le micro du dessus légèrement à gauche et celui du tom basse plus à droite, puis ajuste à l'oreille.

La grosse caisse se capte avec un micro dynamique, idéalement prévu pour les basses fréquences. Place-le face à l'ouverture de la peau de résonance, à quelques centimètres, ou glissé à l'intérieur si l'ouverture le permet. Plus il est près de la batte, plus l'attaque claque ; plus il est loin, plus le son est rond.

La caisse claire se capte avec un micro dynamique cardioïde, à 3 à 5 cm au-dessus du cercle côté batteur, pointé vers le centre de la peau. Oriente l'arrière du micro vers le charleston : c'est la zone où le micro capte le moins, il rejettera une partie des cymbales.

Une fois les quatre pistes enregistrées, vérifie la phase : inverse la polarité de la piste de caisse claire et écoute avec les deux micros en hauteur. Garde la position qui donne la caisse claire la plus pleine. Fais de même avec la grosse caisse.

Régler les niveaux sur une batterie

Une batterie produit des attaques très brèves et très fortes. Le vumètre réagit souvent trop tard pour les montrer, alors règle les gains avec prudence :

• logiciel en 24 bits et 48 kHz ;
• demande au batteur de jouer le passage le plus fort du morceau, avec les vrais coups de cymbales et les roulements ;
• monte chaque gain pour que les crêtes arrivent vers -10 à -6 dBFS, jamais plus haut ;
• vérifie qu'aucun voyant rouge ne s'allume sur l'interface pendant tout le passage.

Les micros de grosse caisse et de caisse claire, tout près des peaux, reçoivent des niveaux énormes : si ton interface ou ton micro propose un pad de -10 ou -20 dB, enclenche-le quand le gain est déjà au minimum et que ça sature encore.

Le niveau moyen paraîtra faible à l'écoute brute. Ce n'est pas un problème : la compression et le volume viennent au mixage. Une crête écrêtée, en revanche, se répare mal.

La batterie électronique : enregistrer sans déranger

En appartement, enregistrer une batterie acoustique est souvent impossible. Même avec des peaux d'étude et des cymbales silencieuses, le niveau traverse les murs et les planchers. La batterie électronique règle le problème du volume, à une condition : traiter le bruit d'impact.

Ce qui dérange vraiment les voisins, c'est le choc de la pédale de grosse caisse et des pieds sur le sol, qui se transmet par la structure du bâtiment. Les peaux maillées sont silencieuses dans l'air, mais le « boum » de la pédale descend directement à l'étage du dessous. La solution consiste à découpler la batterie du sol : une plateforme en panneau de bois posée sur des balles de tennis coupées en deux, ou sur des plots en mousse dense, avec un tapis épais par-dessus. Joue aussi à des heures raisonnables et parle-en à tes voisins : savoir quand ça s'arrête change beaucoup leur tolérance.

Pour enregistrer, deux chemins :

• En MIDI : relie le module à l'ordinateur par USB. Chaque coup est enregistré sous forme de note avec sa force de frappe. Tu joues ensuite les sons d'un instrument virtuel de batterie dans ton logiciel, et tu peux corriger une note, changer un son ou ajuster une caisse claire trop forte sans rejouer.
• En audio : branche les sorties ligne stéréo du module sur deux entrées ligne de l'interface. Tu enregistres le son du module tel quel, sans possibilité de le changer ensuite.

Le mieux est d'enregistrer les deux en même temps : le MIDI pour la souplesse, l'audio comme référence.

Si tu veux absolument un son de batterie acoustique, la solution la plus réaliste reste de louer un local de répétition à l'heure et d'y apporter ton interface, ton ordinateur et tes micros. Avec les méthodes décrites plus haut, une heure de mise en place suffit.

Questions fréquentes

Est-ce que je peux enregistrer une batterie avec un seul micro ?

Oui, avec un micro placé au-dessus ou devant la batterie, à environ 1 m. Le son est mono et la grosse caisse manque souvent d'impact, mais c'est une bonne base pour une maquette.

Faut-il des micros statiques pour les overheads ?

C'est préférable, car ils captent mieux les cymbales et le détail. Des micros dynamiques fonctionnent aussi en dépannage, avec un son plus sombre et moins précis dans les aigus.

Est-ce qu'une batterie électronique suffit pour un vrai morceau ?

Oui. Enregistrée en MIDI et jouée avec un bon instrument virtuel, elle donne un résultat crédible. La qualité tient surtout au jeu : varie les forces de frappe, le MIDI garde toutes les nuances.

Combien d'entrées faut-il sur l'interface ?

Deux pour la méthode recorder-man ou pour une batterie électronique, quatre pour la configuration Glyn Johns avec grosse caisse et caisse claire. Au-delà, tu peux ajouter un micro par tom, mais le gain de son ne vaut souvent plus la complexité ajoutée.