Bass traps : traiter les basses dans les coins de la pièce

Tu joues une ligne de basse ou une grosse caisse dans ta chambre, et certaines notes ressortent comme si quelqu'un poussait le volume, tandis que d'autres semblent presque absentes. Tu recules d'un mètre et tout change. Ton mix, corrigé pour compenser, sonne vide ou envahissant ailleurs. Ce n'est ni tes enceintes ni ton oreille : c'est la pièce. Dans une petite chambre, les basses fréquences forment des ondes stationnaires qui renforcent certaines notes à certains endroits et en creusent d'autres.

Les panneaux fins posés aux points de réflexion ne peuvent rien contre ça, car les longueurs d'onde en jeu mesurent plusieurs mètres. Il faut des absorbants beaucoup plus profonds, et il faut les mettre là où les basses s'accumulent : dans les coins. Ce guide t'explique pourquoi les coins, quel type de bass trap a du sens dans une chambre louée, et comment les installer sans toucher aux murs.

Pourquoi les basses s'accumulent dans les coins

Entre deux murs parallèles, une onde dont la demi-longueur d'onde tient exactement dans la distance se met à résonner. La fréquence de cette résonance, appelée mode propre, se calcule en divisant 343 (la vitesse du son en m/s) par deux fois la dimension de la pièce :

• une chambre de 3,5 m de long résonne vers 49 Hz, puis 98 Hz, 147 Hz ;
• une largeur de 3 m donne environ 57 Hz et 114 Hz ;
• une hauteur sous plafond de 2,5 m donne environ 69 Hz et 137 Hz.

Toutes ces fréquences tombent en plein dans les fondamentales de la basse et de la grosse caisse. Sur chaque mode, la pression acoustique est maximale contre les murs. Dans un coin vertical, deux murs se rencontrent, donc les modes de la longueur et de la largeur y sont tous au maximum. Dans un coin au ras du plafond, trois surfaces se rejoignent et tous les modes de la pièce y sont présents.

Il y a une subtilité. Un absorbant poreux agit sur le mouvement de l'air, et ce mouvement est quasi nul contre une paroi. Un bass trap efficace n'est donc pas un panneau plaqué dans l'angle : c'est un volume épais, ou un panneau posé en travers du coin avec beaucoup d'air derrière, pour que la matière se trouve là où l'air bouge encore.

Les options qui ont du sens dans une chambre louée

Le triangle plein du sol au plafond. Des triangles de laine de roche, découpés avec des côtés d'environ 60 cm et empilés sur toute la hauteur du coin, forment une colonne pleine. C'est la solution qui absorbe le plus bas pour un encombrement donné, et elle ne demande aucune fixation : la pile tient par son propre poids, habillée d'une housse en tissu.

Le panneau épais en travers du coin. Un panneau de 10 cm, large de 60 cm, posé en biais pour fermer l'angle, laisse environ 30 cm d'air entre son centre et le coin. La profondeur totale atteint alors 40 cm, soit le quart d'une longueur d'onde de 1,6 m : le plein régime commence vers 210 Hz, avec une absorption encore utile en dessous. C'est la version la plus simple à mettre en place, posée au sol ou calée sur un pied.

Les coins en mousse. Les blocs de mousse triangulaires de 30 cm vendus comme bass traps absorbent bien le médium, mais sous 150 ou 200 Hz leur effet reste modeste. Mieux que rien dans un coin difficile, sans plus.

Où les placer en priorité

1. Les deux coins verticaux du mur où se trouvent tes enceintes. C'est là que les basses envoyées par les enceintes rencontrent leurs premiers angles.
2. Les deux coins verticaux du mur opposé, derrière toi.
3. Les coins entre mur et plafond, si tu trouves un moyen de les traiter sans fixation (en haut d'une armoire, par exemple, en calant un panneau épais en biais).

Plus un bass trap couvre de hauteur, mieux il marche : un piège du sol au plafond vaut nettement mieux qu'un bloc posé à hauteur d'oreille. Si un coin est occupé par une armoire ou un lit, le coin libre le plus proche fait l'affaire, et l'espace derrière une armoire décollée du mur accueille très bien un panneau épais.

Vérifier l'effet

Ton oreille est trompeuse dans les basses, surtout dans la pièce où tu passes tes journées. Deux méthodes simples :

• À l'écoute : lance une gamme chromatique lente à la basse ou un balayage de sinusoïdes de 40 à 200 Hz, à volume modéré, et note les notes qui ressortent ou disparaissent depuis ta chaise. Recommence après la pose des pièges.
• À la mesure : un micro de mesure omnidirectionnel et un logiciel gratuit de mesure de pièce donnent une courbe de réponse à ta position. Les creux très profonds ne se combleront pas tous, mais les bosses doivent baisser et les résonances durer moins longtemps.

Sois réaliste : sous 60 ou 70 Hz, dans une chambre, aucun piège de taille raisonnable ne fera de miracle. Ce qu'on gagne, c'est une réponse plus régulière entre 80 et 250 Hz, là où se jouent la clarté d'une basse et la tenue d'un mix.

Questions fréquentes

Combien de bass traps faut-il pour une chambre ?

Deux, c'est un bon début, dans les coins du mur des enceintes. Quatre, dans les quatre coins verticaux, changent vraiment la donne. Au-delà, il reste les coins du plafond, plus difficiles à traiter sans fixation.

Est-ce que je peux mettre un bass trap derrière un radiateur ou devant une prise d'air ?

Non. Laisse dégagés les radiateurs, les bouches d'aération et les entrées d'air des fenêtres : les bloquer pose des problèmes de chauffage et d'humidité.

Faut-il des bass traps si je travaille surtout au casque ?

Pour mixer au casque, la pièce n'intervient pas. Mais dès que tu écoutes sur enceintes, même pour vérifier, ou que tu enregistres une guitare ou une voix dans la pièce, les basses mal contrôlées reviennent.